Urdaibai Reserva de la Biosfera » Ecosistemas
La diversidad de ambientes que podemos encontrar en los 220,3 km2 que ocupan este enclave protegido es amplia, ya que su orografía es muy intrincada. Tiene una costa bañada por el Mar Cantábrico y una zona interior montañosa. Ambas conectadas con una red hidrográfica bastante desarrollada. Todo ello hará posible la existencia de gran cantidad de especies de plantas, de hongos, de animales, etc. Además, la influencia humana en todo el territorio es muy importante. Así, la diversidad de ecosistemas en un espacio tan pequeño también es importante. En este viaje que vamos a llevar a cabo en sentido contrario al movimiento del agua comenzaremos debajo del mar. Posteriormente, nos adentraremos en el ecosistema litoral terrestre de Urdaibai formado por marismas, dunas y acantilados costeros. Dejaremos de lado la influencia salina del agua de mar para introducirnos en el conocimiento de las alisedas. Ya en el interior atravesaremos el encinar y los dos tipos de robledales. También conoceremos que pasa cuando la influencia humana es grande, mediante la campiña atlántica y las plantaciones forestales. Finalizaremos el viaje mencionando algunas de las actividades o proyectos llevados a cabo por distintas entidades a favor de los ecosistemas o de los elementos naturalísticos en Urdaibai.
Para darnos cuenta de la importancia que tiene Urdaibai desde la perspectiva de la diversidad de especies comenzaremos esta introducción haciendo un repaso muy general de la diversidad vegetal, fúngica y animal que podemos encontrar. Luego se comenta la importancia de Urdaibai con respecto a la diversidad de ecosistemas y se finaliza explicando el organigrama del apartado.
Diversidad vegetal y fúngica
Urdaibai es un lugar privilegiado por la variedad de tipos morfológicos de algas bentónicas marinas que allí conviven. Alberga unas 200 especies de las 10.000 descritas en el mundo.
También constituye una representación idónea de la flora y vegetación de las tierras bajas de la Cornisa Cantábrica oriental. Por ello, este territorio complementa en gran medida los contenidos vegetales del resto de la red de espacios protegidos del País Vasco, concentrada en zonas montañosas y que cubre una flora y vegetación principalmente montanas. Tanto la flora como la vegetación de este territorio han sido estudiadas desde mediados del siglo XX con bastante asiduidad: las monografías vizcaínas de Guinea (1949) y de Navarro (1982) marcan las bases del conocimiento botánico de Urdaibai. Posteriormente, ha habido nuevas aportaciones en las obras más generales de Loidi et al. (1997) y los bosques son tratados en la de Loidi et. al. (2005). La flora se apoya fundamentalmente en el catálogo triprovincial de Aseginolaza et al. (1984).
Mapa de vegetación de Urdaibai.
En Urdaibai hay una alta diversidad de biotopos causada por la presencia de la costa, por la diversidad litológica y por la abrupta orografía del terreno que causa diferencias de altitud del orden de los 1000 m, con los gradientes climáticos que ello comporta. El resultado es una flora vascular muy rica, en relación a la superficie y el entorno biogeográfico y bioclimático, que supera las 1000 especies y subespecies de plantas vasculares, lo que supone casi el 30 % de las especies registradas en la Comunidad Autónomas del País Vasco. En ella predominan los elementos de distribución europea templada, y los atlánticos, en consonancia con la ubicación del territorio, si bien hay una importante representación de flora mediterránea que vive en los hábitats asociados al encinar cantábrico, principalmente. De entre las especies endémicas del País Vasco y aledaños, cabe señalar la leguminosa Cytisus commutatus o la Armeria euscadiensis. Otro grupo importante es el de las plantas alóctonas o procedentes de otros territorios y asilvestradas en este territorio, algunas de las cuales pueden llegar a convertirse en invasoras, como Baccharis halimifolia, que se ha llegado a convertir en un problema importante en la gestión de la flora silvestre de este espacio protegido. En los últimos años se están desarrollando diferentes iniciativas encaminadas a reducir la superficie que ocupa esta última especie y a recuperar las marismas.
| En peligro de extinción | Vulnerable | Rara | De interés especial |
|---|---|---|---|
| Matricaria maritima | Culcita macrocarpa Chamaesyce peplis Festuca vasconcensis Honckenya peploides Medicago marina Salicornia obscura Salicornia ramosissima Suaeda albescens Suaeda maritima Zoostera noltii |
Armeria euscadiensis Juncus acutus Lavatera arborea Olea europaea oleaster Salicornia dolichostachya Salicornia lutescens Sarcocornia perennis Sonchus maritimus |
Frankenia laevis Herniaria robusta Ilex aquifolium Narcissus bulbocodium Ophioglossum vulgatum Pinguicola lusitanica Taxus baccata Trichomanes speciosum Woodwardia radicans |
En Urdaibai se han localizado poblaciones de 28 especies de plantas incluidas en el Catálogo Vasco de Especies Amenazadas.
En la década de los 80, y en trabajos de carácter general, es donde se encuentran las primeras citas de hongos para Urdaibai. Por un lado, hongos liquenizados o líquenes en los trabajos de Aguirre (1985) y Renobales (1987), y por otro lado, Agaricales y Aphyllophorales en Tellería & Navarro (1980) y en Muñoz Sánchez & Aranda (1988). No obstante, el conocimiento de la micoflora de Urdaibai se incrementa de una forma sustancial con los trabajos de Picón (2002) y Picón et al. (2004). En la primera década del siglo XXI se presenta para Urdaibai un catálogo de 767 especies de hongos.
Isla de Sandindere, Busturia eta Sukarrieta
artean.
A la hora de realizar estimaciones en cuanto al número de hongos que pueden existir en un territorio, el cociente planta:hongo suele variar, pero como valor conservador y a la baja el cociente 1:4-5 es el más habitual para las regiones templadas, siendo muy superior en zonas tropicales. En base a estos valores y teniendo en cuenta que la flora vascular de Urdaibai ronda las 1000 especies, se podría esperar una riqueza fúngica de 4000-5000 especies. Sin embargo, hay que reconocer que los hongos son un grupo muy heterogéneo y el conocimiento de los diferentes grupos es muy desigual, siendo los macromicetos -especies con carpóforos mayores de 2 mm- los más conocidos. Dentro de ellos, algunos Ascomicetos y los Basidiomicetos son los mejor estudiados.
En la Península Ibérica el 45% de las especies descritas corresponden a Basidiomicetos (Tellería, 2002), por lo que se podría extrapolar que en el territorio de Urdaibai podría haber una riqueza potencial de 1500-1800 especies de macromicetos. A fecha de hoy, y tras el trabajo realizado por Salcedo et al. (2006, inéd.), se conocen para el territorio un total de 1271 especies de macromicetos.
Diversidad animal
Las primeras investigaciones (1991) que se realizaron en Urdaibai inmediatamente después de que fuera declarada Reserva de la Biosfera mostraron que la diversidad animal de la zona era muy significativa, al menos en el caso de los vertebrados. Los estudios posteriores, además de los trabajos que están en curso, han corroborado tal hecho, incluso en el caso de otros grupos de animales, y subrayado la importancia de Urdaibai y la necesidad de adoptar medidas de conservación adecuadas. De hecho, algunas de las especies en peligro de extinción de nuestra comunidad autónoma habitan en aquí, como por ejemplo, el visón europeo (Mustela lutreola), el murciélago mediterráneo de herradura (Rhinolophus euryale) y la libélula Oxygastra curtisii ─especie recientemente citada en Urdaibai y protegida a nivel europeo─, entre otras.
Esta destacable diversidad es el resultado de la combinación de varios factores. Por un lado, la situación geográfica de Urdaibai, en la transición entre el mar y la tierra, y por otro lado, la combinación de otras variables geológicas, hidrográficas, orográficas y botánicas que posibilitan que la diversidad animal de este rincón ecológico sea excepcional. La influencia directa del ser humano es y ha sido otro de los factores decisivos para la fauna local. Pese a que la presencia de éste desde la prehistoria -los primeros restos de prácticas agrícolas datan de hace más de 6000 años en este territorio- hasta la era moderna ha sido constante, podríamos decir que el impacto que ha sufrido Urdaibai en relación a la fauna ha sido medio, siempre en comparación con otras comarcas de alrededor. De hecho, varias especies han encontrado el refugio perfecto en Urdaibai; el ejemplo más claro lo encontramos en el estuario que conforma el río Oka en su desembocadura, un tipo de hábitat que en el resto de nuestro territorio prácticamente ha desaparecido. De todos modos, debemos reconocer que el ser humano ha sido el responsable en ocasiones de serias y profundas transformaciones, como en el de la explotación forestal llevada a cabo en los montes próximos, prácticamente reducido a cultivos de pinos y eucaliptos. Por tanto, en Urdaibai existe una notable carencia de bosques autóctonos maduros, y en especial de robledales autóctonos, por lo que la fauna asociada a estos es a su vez escasa o inexistente. Por otro lado, la presencia de un paisaje de campiña, creado e impulsado por el ser humano, también ha favorecido a otras muchas especies.
Aliseda de Barrutibaso, en el barrio Barrutia,
de Kortezubi.
Si nos limitamos únicamente a los vertebrados continentales de la variada fauna de Urdaibai, encontraremos 319 especies; entre ellas las más abundantes son las aves, concretamente con 245 especies, además de 41 mamíferos, 14 reptiles, 9 anfibios y 10 especies de peces. Por el momento resulta imposible contabilizar y clasificar todas las especies de invertebrados de la extensa fauna. Pese a que se han realizado pocos estudios exhaustivos, el número de trabajos llevados a cabo hasta la fecha refleja que la fauna de invertebrados es muy significativa (46 especies en la familia Cerambycidae, 34 especies de coleópteros coprófagos, la especie Oreina alpestris, de la familia Chrysomelidae, solo ha sido citada en esta zona de todo el territorio de Bizkaia hasta la fecha…).
En Urdaibai encontramos una zona de gran diversidad y elevado número de especies de invertebrados, sin duda nos referimos al fondo marino. En la costa de Urdaibai, al igual que sucede en el entorno terrestre que mejor conocemos, la diversidad faunística es el resultado de la elevada diversidad de hábitats, que se extiende desde los rocosos fondos marinos hasta los terrenos arenosos. Podríamos pensar que en la zona del litoral de Urdaibai no habitan especies llamativas o exóticas, aunque esto no es del todo cierto.
Encinar cantábrico en el monte Ereñozar.
Cómo se ha podido observar en los párrafos anteriores el límite de la tierra y el mar es siempre un ambiente extremado en el que la influencia del mar (salinidad, oleaje, viento, régimen de sedimentación…) determinan un mosaico de hábitats donde vive una flora y fauna altamente especializada. Así, cuando un espacio concreto tiene comunidades de seres vivos (plantas, animales, hongos…) propios, cuando un espacio tiene capacidad reguladora propia (regulación de temperaturas, de aporte hídrico…) y cuando un entorno es capaz de funcionar por sí sólo sin que el ser humano actúe sobre él estamos hablando de un sistema muy dinámico, es decir, que evoluciona. Nos referimos a un concepto muy importante, el de los ecosistemas. Y en esto, Urdaibai, también es importante, ya que la diversidad de ecosistemas que podemos encontrar aquí es muy amplia.
Diversidad de ecosistemas
Urdaibai acoge los tres tipos de costa que existen: la alta o acantilada, la baja arenoso-gravosa (de alta energía), que está representada por las playas y sistemas dunares, y la baja arcillo-limosa (de baja energía), representada por las marismas. De las tres mencionadas la peor conservada corresponde a los sistemas dunares y, aún así, es uno de los mejores ejemplos de la costa de Bizkaia y Gipuzkoa.
Robledal-fresneda (barrio Elexalde, Arratzu).
El territorio interior de Urdaibai está formado por un intrincado complejo de montañas y valles. En los últimos cinco siglos su aspecto ha variado drásticamente. La mayor parte de los bosques que los cubrían han sido talados y reemplazados por extensos matorrales más tarde plantados con árboles exóticos. Hoy se conservan retazos de esos bosques. Sobre los promontorios calizos destacan masas frondosas siempre verdes, los encinares cantábricos, mientras en los valles y montañas más húmedos restan rodales de robledales y robledal-fresneda mesofíticos que mudan de color al paisaje con el paso de cada estación.
La zona interior y la zona litoral están conectadas por una gran cantidad de ríos de más o menos entidad. Al igual que ocurre de modo generalizado en toda la Vertiente Cantábrica, los ríos de Urdaibai recorren una corta trayectoria antes de desembocar en el mar. Excepto los ríos Golako, Mape, Artike y Laga, todos los demás son afluentes del río Oka e incluso algunos vierten sus aguas directamente a la ría de Mundaka. Estos ríos serpenteantes aparecen guarecidos en bosques en galería; más conocidos como aliseda. Todavía quedan rodales interesantes.
Valle de Oma (Kortezubi).
El ser humano, a la vez que deforestaba la zona, labró un mosaico de prados, bosquetes, matorrales y caseríos altamente interesante y productivo. La campiña atlántica, un ecosistema en grave peligro de desaparición, y modernas plantaciones forestales forman parte en la actualidad del paisaje interior de la Reserva de la Biosfera, dominado por mil tonos diferentes de color verde.
Organigrama
En la introducción la diversidad específica ha tenido mucha relevancia. Sin embargo, los cuatro primeros subapartados están organizados por ecosistemas. En la primera parte nos adentraremos en el mar para conocer mejor el mundo subterráneo que rodea a Urdaibai. A través del segundo apartado uniremos el mar y la tierra. El tercero y el cuarto apartado corresponden al ambiente terrestre. En cada una de ellos, además de mencionar algunos de los seres vivos que habitan, se incluye información sobre la interacción entre los seres vivos, así como entre los seres vivos y el medio no vivo. También algunas interacciones entre factores abióticos, es decir, entre no vivos, aparecen recogidas.
Cultivos forestales. En primer plano, cultivo
de eucalipto, y al fondo, de pino.
La incidencia del ser humano en el entorno es tal que, en la actualidad, muchos ecosistemas presentan serios problemas de conservación. Además, resulta muy dificultoso encontrar árboles de gran edad. Por todo ello, en los últimos años, desde diferentes administraciones y entidades se están llevando a cabo, en Urdaibai, proyectos, algunos más novedosos que otros, con el objetivo de revertir la situación. Conocerlos nos puede ayudar a comportarnos de otra manera con el entorno que nos rodea. Esto es lo que se recoge en el punto quinto.
La información recogida en tres publicaciones conforma el esqueleto de este apartado. Una, El Mundo Submarino de la Costa de Urdaibai, y las otras dos, Urdaibai: Reserva de la Biosfera y Guía Científica de Urdaibai. Estas tres y otras más aparecen mencionadas en la bibliografía.
Para acabar comentar que este apartado se ha dividido en los siguientes subapartados:
- Urdaibai Reserba de la Biosfera
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