Un ave conocida con el nombre de paiño busca de noche grietas y pequeños agujeros en las islas para criar a su prole. Ésta es su forma de huir de los depredadores terrestres muy en especial de sus enemigos, las ratas. Nuestras islas son excelentes hábitats para algunas aves, buscando la tranquilidad, que no obtienen en el resto de la costa. Junto al paiño o la gaviota patiamarilla, se encuentran especies tan excepcionales como la garceta y el cormorán moñudo.
El mar rodea a las islas haciendo que sea difícil acceder a ellas, aislándolas del resto del mundo. Los animales y las plantas que logran colonizarlas pueden llegar a perder todo contacto con sus parientes situados en otras áreas geográficas. Precisamente por esto, en muchas islas abundan los endemismos, singulares y exclusivas formas de vida. Pero nuestras islas se consideran continentales. Es decir, en algún momento de su historia geológica estuvieron unidas al continente. No obstante, junto a las plantas típicas del litoral vasco, como el hinojo o el llantén marinos, viven algunas singularidades botánicas. Tal es el caso de la amenazada Lavatera arborea, cuya principal población vasca vive en Izaro; o del acebuche u olivo silvestre citado a mediados del XIX en Aketx.
No nos olvidemos de los diferentes microhábitats que se configuran bajo la superficie del mar. Aquí el biólogo se sorprende de importantes especies de algas, esponjas, gorgonias... Pero del mismo modo que la fuerza del mar creó estas islas e islotes, con su continuo embate las hará desaparecer. Esto ocurrirá dentro de miles de años. Mientras tanto debemos tener cuidado especial con ellas, evitando actuaciones que acaben con algunos de sus tesoros naturales. Otra opción buena, es la de disfrutar con la gran cantidad de historias, en el sentido más amplio, que han ido y hemos ido surgiendo las gentes de Urdaibai en torno a estas islas e islotes que salpican nuestra costa.
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Para obtener una información más detallada sobre este apartado os recomendamos las siguientes referencias bibliográficas:
Los paneles interpretativos situados en San Juan de Gaztelugatxe también han sido usados como fuente de información.
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