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El templo parroquial de Santiago se encuentra emplazado en el barrio-capital de Kortezubi en una pequeña plaza que comparte con el ayuntamiento, el frontón y el probadero. Al igual que la parroquia de Gautegiz Arteaga, se encuentra sobre la carretera que une Gernika-Lumo con la costa por la margen derecha de la ría, en la parte baja valle de Oka, justo en el punto en el que se inicia el ensanchamiento de la vega de la ría de Urdaibai. La ubicación del templo se halla en la cota mínima de altitud respecto a las demás construcciones religiosas de la anteiglesia, siguiendo el proceso de descenso de población hacia el fondo de los valles producido durante los siglos medievales.

En este apartado hay que señalar que la parroquia está construida encima de una elevación artificial realizada sobre el terreno debido a que su ubicación se encuentra en un punto situado casi al nivel de la ría, lo cual hacía que al aumentar su cauce se inundará toda la vega, afectando a los edificios que encontraba. De esta forma la elevación de la iglesia evitaba estas inundaciones, salvaguardando el templo.

Fotografía de la Iglesia de Santiago de
Kortezubi tomada desde el barrio Enderika
del mismo municipio. Una torre prismático-
cuadrangular del siglo XVII complementa
a un edificio gótico-renacentista que se
cubrió siempre con madera vista sobre
postes adosados.

DESCRIPCIÓN

Nos encontramos ante una iglesia de estilo gótico, construida en el siglo XV, claro exponente del comportamiento de los templos de pequeñas feligresías durante el reinado de los reyes católicos, lo cual se traduce en la gran austeridad que presenta el conjunto debido a las escasas posibilidades económicas de la comunidad.

Es una construcción de planta basilical de una sola nave, con ábside ochavado por bóveda estrellada con un arco triunfal sobre columnas dóricas. Se cubre adinteladamente con armadura de madera, en la cual cuatros postes se desarrollan a lo largo de cada una de las paredes laterales para acabar apoyándose en el suelo todos excepto uno. Al fondo de la nave existe un pequeño coro sujetado por dos columnitas de hierro que parecen de realización contemporánea. El edificio posee dos accesos apuntados, uno a los pies nacelado de poca importancia y otro en el lado sur adovelado con impostas y molduras, destacable dentro del conjunto a pesar de su sencillez.

Un elemento interesante de esta iglesia lo constituye sin duda la pila de agua bendita, capitel románico reaprovechado para tal fin, que cronológicamente parece pertenecer al s. XII. Esta pieza es un sillar de arenisca (0,30 x 0,30 x 0,20 m) con un frente torpemente tallado, el cual parece que primitivamente se utilizó como modillón de canecillo más que como capitel. El relieve, muy típico, representa a dos serpientes, bien mordiendo a un hombre, bien mamando de los pechos de una mujer. Según su descubridor, P. Vázquez, que lo considera trasladado allí desde San Vicente de Ugarte, representa la típica imagen medieval de un hombre roído por serpientes que, dolorido, se tapa el bajo vientre.

La decoración interna del edificio se reduce a un bello retablo dorado ubicado en el ábside del altar, que es una magnífica muestra de estilo churrigueresco, destacando las recargadas columnas salomónicas que dividen los dos pisos que muestra en tres calles. En el conjunto destaca el tabernáculo exento de la calle central del primer piso en el que se cobija una imagen de Santiago matamoros, con dos tallas laterales de San José y Santa Ana. En la calle superior aparecen otras imágenes de menor interés.

Pila románica de agua bendita de la
iglesia de Santiago de Kortezubi.

Aparte de éste, parece que existió en la parroquia un altar dedicado a Nuestra Señora de la Soledad. Por otro lado la documentación cita a Francisco de Toña como autor de algunas pinturas que se hallaban en el templo y como dorador del altar en 1850 y 1865. En un presupuesto presentado para unas obras en 1865 se habla de imágenes del Rosario, Santa Marina, San Juan, la Concepción y Santa Bitalina, algunas ya desaparecidas. Finalmente parece que existió otro elemento a la vez funcional y decorativo, un púlpito para predicar, el cual se construyó en 1691, pero del que no queda ningún resto hoy en día.

El conjunto formado por este edificio se ve completado por un pórtico cubierto y tapiado al exterior excepto en la cara sur, que le rodea en todo su perímetro y por unas escaleras, realizadas en mampostería, de acceso exteriores en tres tramos de peldaños en la cara meridional que sirven para salvar el desnivel ya explicado que desarrolla el templo con respecto al nivel del lugar en el que se eleva.

Interior de la iglesia de Santiago de Kortezubi.

En el citado pórtico, junto a la puerta de la parte sur del edificio existe un pequeño humilladero o “santutxu”, el cual se encontraba cerrado con una verja, que guarda una imagen barroca de gran expresión que representa a Santiago matando moros en Clavijo.

La documentación conservada guarda escasos detalles sobre obras de reparación o remodelación que se hayan practicado en el edificio. En este sentido tan sólo podemos da referencias a la realización de remodelaciones en el altar en el año 1660 y en 1865, éstas de mayor envergadura y relevancia. En 1676 se realiza una fuerte inversión en la construcción de las campanas y en 1668 se coloca una puerta nueva. Posteriormente en el año 1854 se construyó una bóveda en la sacristía.

LA TORRE

A los pies de la iglesia, centrada en la cara oeste del edificio se alza una torre acabada de construir en la primera mitad del s. XVII, de planta prismático-triangular y de estilo muy severo a causa de su raíz clasicista. Este elemento se construyó en sillarejo.

Retablo del ábside del altar de la
iglesia de Santiago de Kortezubi.

La edificación de esta torre dio lugar a un largo y complicado proceso que alargó la obra durante casi tres cuartos de siglo, interviniendo en su construcción distintos canteros. En primera instancia el mayordomo de la parroquia, de acuerdo con el pueblo, concedió las obras a Pedro Ruiz de Aboitiz, quien junto con Martín de Omar las inició en 1581, quedando en acabarlas en dos años. No obstante en 1595 aún no las habían terminado, por lo que se les concedió un nuevo plazo de cuatro años, pasados los cuales la obra se encontraba sin concluir. Ante ello en 1600 el mayordomo de ese año de acuerdo con el pueblo decide romper el acuerdo y buscar un nuevo cantero para concluir el trabajo.

Al estar la obra a medio hacer, lo construido sufría un gran deterioro con el paso del tiempo, por lo que se decidió sacar a público remate la obra inmediatamente. Sin embargo, debido a enfrentamientos sobre el modo de realizar éste entre el cura párroco y el mayordomo, la concesión del trabajo sufrió una importante demora.

Finalmente en 1602 se firmó el remate de las nuevas obras, concedido al maestro cantero Miguel Aurtenetxea. En el documento de remate se define lo que después sería la torre: de 30 pies de altura, con arco en el tejado, tres ventanas con piedra labrada y arriba su friso, alquitrabe y cornisa, con un toque de piedra entera más abajo. Junto al coro debía construirse un tablado para hacer el acceso. La obra se debía acabar en seis años, aunque se alargó más tiempo; no obstante por la información no se puede especificar exactamente en que año se terminó. En el año 1660 se abrió en el coro una puerta de acceso a la torre.

Imagen barroca de “Santiago matando moros
en Clavijo” del pórtico de
la iglesia de Santiago de Kortezubi.

A principios del siglo XXI se renovó todo el tejado de la iglesia.

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