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Las fuentes hay que entenderlas en la mayor parte de los casos en el contexto de la edilicia ilustrada que procura una serie de comodidades y de prevenciones de tipo sanitario. Las poblaciones que se surtieron de los arroyos o de los pozos procuran ahora llevar hasta las plazas canalizaciones de agua donde se surtan los vecinos. En Busturialdea existen dos fuentes monumentales, la de Taraska, en Bermeo, y la de Merkurio, en Gernika-Lumo.

Desde siempre el ser humano se ha congregado en torno a los manantiales y a las corrientes de agua y todas las grandes civilizaciones antiguas tienen su cuna y se desarrollan junto a los grandes ríos. No es, por tanto, nada extraño que el agua y el artificio que la presenta al consumidor/a, la fuente, hayan entrado dentro del mundo simbólico del ser humano y de sus ritos, cultos y creencias, buscando una utilidad práctica.

En la cultura preindoeuropea y vasca se entiende el agua como origen de la vida, por lo tanto vital, fecundizante o fertilizante, con claro matiz matriarcal o femenino, pues de las entrañas de la tierra surge, y al principio acuático de la fertilidad se evoca inconscientemente cuando en los documentos se habla de la madre del agua, o de aguas madres.

Viajeros y escritores de los siglos XVIII y XIX como por ejemplo Jovellanos, Iturriza o Delmás eran bastante sensibles con el agua y no olvidaban nunca citar las fuentes importantes que encontraban a su paso y la calidad, frescura y sabor de sus aguas.

Alejada como estuvo Bizkaia de los círculos cortesanos y sin una institución concejil fuerte en la mayoría de los casos, el catálogo de las fuentes monumentales que presenta no es rico. En todo caso, es interesante una aproximación a este tipo de elementos arquitectónicos a la vez funcionales y ornamentales.

Funciones y tipos de fuentes públicas

Aparte de las connotaciones simbólicas, las aguas “domadas” presentadas en surtidores continuos y pozos cumplen en todas las sociedades funciones muy concretas y precisas, que han ido evolucionando y aumentando con el tiempo.

En las sociedades más avanzadas se supera la concepción de la fuente como estructura pensada para atender las necesidades primordiales del ser humano y de los animales, para su aseo y bebida, para convertirse en elementos ornamentales, triunfales incluso, sin ninguna preocupación de utilidad práctica.

Las fuentes utilitarias de aguada son las primeras que se conocen. Dentro de éstas hay especialidades que presentan sus propias características. Las fuentes de aguada vecinal, urbanas de plaza o de calle suele estar en relación directa con el número de habitantes que deben abastecer. A ello cuando menos aluden muchas veces las condiciones facultativas, porque es esencial que el caudal sea suficiente y suficientes deben ser también el número de chorros para evitar incomodidades. Como en todas las fuentes, habrá un mástil que soporte el artificio de los chorros y luego un pilón, más bien una repisa con pocillos donde posar y llenar los recipientes.

Las fuentes que además de ser de aguada son abrevadero tienen ya otro comportamiento, por que el pilón profundo es ahora esencial para que puedan beber los animales. Y aún en esto hay también sus especialidades ya que pueden ser bajos, útiles por tanto hasta para el ganado menor: ovejas, cabras, perros; o bien altos, para ganado mayor: caballerías, vacas, etc.

A partir del siglo XIX se insiste mucho en que los animales usen el agua sobrante, separando, de hecho, el punto de consumo, que en algunos casos es una pila adosada a la que cae el agua desde la canaleta que hay debajo de los surtidores, o bien una pocilla en la parte zaguera del propio elemento. Cuando la tipología no define las funciones suele haber letreros disuasorios avisando a los dueños de las bestias.

El lavado de ropa también interesó a los espíritus más ilustrados, instándose a que se hiciera con agua lo más limpia posible para evitar “contagios”. De hecho, durante el siglo XIX se construyen multitud de lavaderos de villa, o de barriada por todas partes. Como el abrevadero, el lavadero aprovecha aguas sobrantes de la fuente, que llega a través de un pequeño canal. Muchas veces el lavadero está contiguo, pero puede estar también discretamente apartado y muchas veces cubierto. En muchas situaciones el recorrido es: fuente-abrevadero-lavadero, reaprovechándose, incluso el agua de la lavandería para el regadío de huertos, aunque esto es ya raro en Busturialdea.

Hay otro tipo de fuente de aguada que sin tener carácter demasiado específico merece la pena ser tenido en cuenta. Es la que sirve en los puertos, de aguada naval para barcos normalmente en pantalla y sin poza, con una plataforma alta donde posar las pipas o los útiles que deben ser llenados antes de hacerse a la mar. Un ejemplo de éste lo tenemos en Portu Zarra de Bermeo. A Portu Zarra se llevará agua en el siglo XVI para una mejor aguada de los barcos.

Las fuentes de arriería han desaparecido en su mayoría. En estas es fundamental un pilón profundo para que abreven los animales mayores.

Las inquietudes de higienismo encuentran otro campo de acción en todo lo que se refiere a los alimentos, singularmente a la carne y a la pesca, construyéndose mataderos, carnicerías y pescaderías autónomas, en lugares sanos, a cubierto, y dotados de agua corriente. La fuente de Taraska de Bermeo tenía esa función, ya que antes, el mercado tenía lugar en los arcos del convento de los franciscanos. En la actualidad tiene otra función muy destacada, la de ornato del entorno.

La intención estética ha acompañado normalmente a la funcional. La inmensa mayoría hacen descansar las intenciones ornamentales en el propio diseño, que será bello y monumental según la categoría del artífice y la cantidad del presupuesto. Lo más normal, aún dentro de la modestia generalizada, es que haya siempre un toque de dignidad al recomendarse el uso de materiales de alguna dignidad: jaspes de Ereño o piedra caliza gris de Markina, por ejemplo. Hablamos de las fuentes-monumento.

La monumentalidad, la capacidad de las fuentes para cumplir un determinado papel ornamental no reside sólo en la belleza y tamaño del elemento propiamente dicho, ya sea arquitectónico o escultórico, sino también en otros factores, entre los que sobresale la esencia del mismo, el agua misma y su forma de verter, el agua en movimiento constante con sus infinitas posibilidades de formas, y luego la sonoridad del líquido al caer sobre los pilones y estanques.

Más modernamente el cuerpo monumental ha comenzado a perder protagonismo, pues los juegos de agua, los alardes de agua, que esos son en realidad muchas de las fuentes contempladas en el modelo anterior, se simplifican mucho en beneficio de otros efectos con distinta artificiosidad, como las luces (de colores): fuentes luminosas.

Las fuentes ornamentales suelen con frecuencia compartir intenciones conmemorativas. La conmemoración puede ser alegórica, La Victoria de Bermeo por ejemplo, pero más recientemente se suele referir a hechos históricos y personajes concretos. Busturialdea no es uno de los territorios más generosos con sus hechos y sus glorias, pero desde antes de acabar el siglo XIX ya encontramos algunos monumentos honoríficos, siendo la fuente uno de sus géneros arquitectónicos más apropiados. Unas décadas antes no calaba en las sencillas gentes de este tipo de homenajes, ni siquiera los alegóricos; así se explica que La Victoria que corona una de las fuentes de Bermeo fuera interpretada como “La Taraska”.

Tipologías

En Busturialdea los pozos son muy escasos e inexistentes prácticamente en el marco público. Todos tienen en común lo esencial, que es una excavación forrada hasta el nivel variable del agua subterránea más un parapeto de defensa, siendo ya aleatorio el mecanismo de alzar el líquido elemento.

La fuente en pozo “telúrico” es muy antigua y tienen una ventaja esencial sobre cualquier otro tipo, la de no depender absolutamente de un manantial, porque puede servirse tanto de de las filtraciones de las tierras circundantes como de un venero propio. Por eso es muy propia de los claustros conventuales y de los atrios de las iglesias medievales, y patios palaciegos, que fuerzan el aprovechamiento del agua de lluvia de los tejados construyendo un aljibe que se manifiesta al exterior en forma de brocal de pozo.

Las fuentes en pantalla o de frente arquitectónico son abundantes, ofreciendo también algunas ventajas, la principal el ahorro económico que supone constituirse en sí mismas en parapeto del depósito-aljibe de aguas, sin necesidad de traslados siempre engorrosos al centro de las plazas.

La fuente más antigua que conserva Bizkaia es precisamente una en pantalla, la de Portu Zarra de Bermeo, dispuesta en un lugar estratégico en el muelle viejo para aguada de los barcos que se hacían al mar. Es un elemento apaisado con un rebaje al centro en “arcosolio” escarzano que cobija la pila y los surtidores, y las defiende de la suciedad, dentro de lo que cabe. Ésta presenta pilares manieristas de Castilla y Andalucía. Luce, muy borrosos, tres blasones. Una la de Bermeo, otra la de Bizkaia y la tercera, el blasón imperial y el águila bicéfala de Carlos V, símbolos de las instituciones civiles: Rey, Señorío y Concejo.

La fuente situada en el casco urbano de Elantxobe, aunque no presenta tanta dignidad como la anterior, es de este tipo.

Madoz menciona la existencia de varias fuentes, pero recalca sobre todo dos. Una que arroja agua con gusto a metal y otra de la que emana agua transparente. El agua en ambas, según Madoz, es fresca y saludable. Los localiza en el centro del municipio y menciona que fueron construidas a cuenta de los pescadores. Quizá, una de ellas pudo ser la de Kale Nagusia. Construida en la primera mitad del siglo XIX, de estilo neoclásico. Presentaba estructura de caliza. Tenía dos grifos que arrojaban agua libremente. De vez en cuando se secaban. Estaban situadas entre tres columnas y debajo de una estructura con dos especies de escudos.

Otro tipo de fuente son las fuentes en pilar o fuentes en columna. Presentan un árbol acuático, un fuste que ofrece agua. Al ser, salvo excepciones elementos exentos, distribuyen el líquido radialmente en cuatro, ocho o más chorros, ofreciendo por tanto, mejores prestaciones, no estorbándose en su caso, personas que beben y bestias que abrevan.

Dentro de la tipología merecen la pena considerarse algunas variedades, las dos ya anunciadas: pilar y columna en obelisco y otras tres más que emplean de alguna manera estos sistemas, ora aplicándolas a tazas, ora a elementos más o menos abalaustrados o complejos.

Cuando decimos abalaustrada se refiere a soportes bajos que no alcanzan la condición de columna o pilar. Suelen estar constituidas por un mástil corto que soporta un receptáculo secundario del que mana el agua. Este elemento alto suele ser el que mejor refleja el paso de los estilos normalizados. Si es prismático pertenecerá al estilo gótico; las formas esféricas son propias del Renacimiento y las bulbosas lo son del Barroco.

La columna, por su parte, es soporte muy frecuente en monumentos triunfales, pero también una aplicación bastante arraigada a las fuentes. En Busturialdea tenemos la “Taraska” de Bermeo.

Todos estos elementos verticales rematan en formas muy diversas, que prestan parte de la personalidad a la fuente. Se ha citado la imagen de la “Taraska”, que da nombre real y popular a la fuente.

La de la Tarasca se ubica en Frantzisko Deuna Atea. Se trata de un monumento de tipo honorífico que honra a la Victoria, popularmente conocida como La Taraska. Sobre una pila polilobulada de caliza roja de Ereño se levanta una columna de mármol blanco, labrada con guirnaldas y rematada por una estatua de fundición. Esta estatua representa una figura femenina con túnica y la corona de vencedor en sus manos, una Victoria. En esta fuente, estilo Segundo Imperio, se combina la funcionalidad y el ornato público, así como se fusionan una heterogeneidad de materiales: jaspe, caliza, mármol, metal.

La estatua es de procedencia francesa, adquirida por 2.000 reales. En ella se puede leer una inscripción: Val D’Osne, que según Anton Erkoreka y otros, se corresponde con una localidad sita en la frontera entre Alemania y Francia a la que inicialmente iría destinada la citada estatua. Se compró para ofrecer el agua de una obra de acometida dirigida por el francés Abadie (1867).

También la fuente Ursolo situado en Eriako Lorategiak se ha construido en estilo Segundo Imperio. Dispone de cuatro grifos y la fuente tiene forma de cruz. Sobre ella hay una escultura metálica, una imagen de una persona recogiendo uva. A los lados de la fuente aparecen los apellidos y los escudos de las familias Ursolo, Amillaga, Oiz y Basteguieta. Los grifos se sitúan en la boca de los mascarones. Esta fuente es más conocida con el nombre de “Merkurio”.

Hasta ahora se han mencionado las fuentes con un valor artístico considerable. Sin embargo, hay otras muchas cuyo valor con frecuencia pasamos por alto y que forman parte de nuestro patrimonio cultural. En esta tabla se recogen algunas de estas fuentes artesanales.

Por tanto, queda claro que Busturialdea no es una comarca rica en fuentes monumentales, ya que sólo hay dos, la de Taraska, en Bermeo, y la de Merkurio, en Gernika-Lumo. Existen, otras 13 fuentes como mínimo, que presentan un valor arquitectónico más ligero y un valor etnográfico más o menos interesante.

Para obtener mas información sobre este apartado hay una publicación titulada Fuentes Publicas de Bizkaia que es imprescindible consultarla. Mucha información recogida aquí esta obtenida de ese libro.

BIBLIOGRAFÍA

+ VV.AA. Fuentes Públicas de Bizkaia. Bizkaiko Foru Aldundia. Bilbo, 1990

+ ALVAREZ GARAY, Matxalen. Monografías de Pueblos de Bizkaia. Ibarrangelu y Elantxobe: Estudio Histórico-Artístico. Bizkaiko Foru Aldundia. Bilbo, 1993.

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+ BLASCO MARTÍN, Ana. Monografías de Pueblos de Bizkaia. Mundaka y Sukarrieta: Estudio Histórico-Artístico. Bizkaiko Foru Aldundia. Bilbo, 1998.

+ CASANOVAS, Teresa y otros. Fuentes Publicas de Bizkaia. Bizkaiko Foru Aldundia. Bilbo, 1990.

+ ENSUNZA ARRIEN, Maider. Monografías de Pueblos de Bizkaia. Gernika-Lumo: Estudio Histórico-Artístico. Bizkaiko Foru Aldundia. Bilbo, 2003.

+ PRADO ANTÚNEZ, Ana Isabel. Monografías de Pueblos de Bizkaia. Bermeo: Estudio Histórico-Artístico. Bizkaiko Foru Aldundia. Bilbo, 2000.

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