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El Arenal de San Cristobal: una experiencia pionera en educación ambiental en Urdaibai

El área de marismas de la Ría de Gernika-Mundaka, es de especial relevancia para las aves, dada la escasez de este tipo de hábitats en Euskalerria y la importancia que estas áreas tienen como lugares de reposo y alimentación de la avifauna europea en los pases migratorios e invernada. Tal y como recoge el anuario ornitológico URDAIBAI 97 publicado por la Asociación de Guías de la Naturaleza AIXERREKU durante ese año fueron observados más de 200 especies diferentes de aves en todo el territorio de Urdaibai, lo cual habla muy a las claras acerca del valor que Urdaibai tiene para las aves europeas.

Documento para descargar: anuario de aves 1996 (.pdf 5,39 MB)

Documento para descargar: anuario de aves 1997 (.pdf 215 KB)

RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL COMO ENCLAVE ORNITOLÓGICO

Este patrimonio natural, aunque no suficientemente reconocido por los estamentos políticos, es de indudable valor tal y como lo reconocen diferentes instituciones y organismos mundiales, al incluir las marismas de Urdaibai dentro del Convenio internacional de protección de Humedales de Ramsar y ser declaradas zona ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) estando incluidas en la Red Natura 2000 de los espacios protegidos europeos.

LA CONSTRUCCIÓN DEL OBSERVATORIO DE AVES CON VOLUNTARIADO

A pesar de todo ello, y transcurridos de 15 años de la Declaración de Urdaibai como Reserva de la Biosfera, inexplicablemente no han existido iniciativas concretas para la difusión y protección de este patrimonio quedando éste escondido para la sociedad en general y en una situación de vulnerabilidad histórica difícilmente encontrable en las zonas húmedas Europeas. Mientras en otros espacios naturales de Euskalerria de menor importancia ornitológica la administración de Gasteiz invertía cientos de miles de euros en mostrar el patrimonio ornitológico de las marismas, ej. Parque ornitológico de Txingudi (lo cual aplaudimos), Urdaibai se quedaba sumida en el ostracismo y en el olvido por parte del Gobierno de Gasteiz ante la sorpresa de centros escolares de la zona y de visitantes y ornitólogos que no sabían donde estaban las famosas aves que salían en los folletos y en los spots de la televisión. Ante este panorama se planteó dentro de URDAIBAIKO GALTZAGORRIAK que Urdaibai no podía permanecer en ese ostracismo. Entendíamos que había que apostar fuerte y así se hizo. Para ello preparamos un proyecto de construcción de un observatorio de aves, abierto al público.

EL OBSERVATORIO DE AVES: UNA REALIDAD

Este proyecto se retraso más de 10 meses debido a las reticencias de la Demarcación de Costas del País Vaco (Ministerio de Medio Ambiente) lo que hizo peligrar el proyecto. No obstante, y gracias a la tenacidad de la Plataforma, se nos concedió una autorización para realizar la construcción.

El Observatorio empezó a funcionar en febrero de 2000 y anualmente es visitado por más de 8.000 personas, de ellas más del 80 % escolares de diferentes partes de Euskal Herria. Tal fue la afluencia de gente en el 2000 que tuvimos, posteriormente, que colocar, unos 300 m de cuerda con carteles y plantar unos 200 tamarindos para recordar a la gente que lo mejor para observar a las aves es esperarlas en el arenal y no introducirnos en el interior de la marisma.

Estos datos demuestran que esta iniciativa no solo es necesaria sino en buena medida se ha convertido en imprescindible para los amantes de la naturaleza, escolares, ornitólogos y ecoturistas que visitan Urdaibai.

En la construcción del observatorio participaron más de 50 personas que milagrosamente levantaron la estructura, señalaron el itinerario ecológico y realizaron una limpieza del arenal ¡en un fin de semana!

El observatorio de aves está situado en el barrio de San Cristóbal de Busturia y se accede a él desde el apeadero del tren de este barrio. Este equipamiento público fue donado al Patronato de la Biosfera de Urdaibai para que se hiciera cargo de su mantenimiento y cuidado.

El observatorio fue subvencionado en parte por Maier Sdad. Coop. (900 euros) y el Dpto. de Medio Ambiente del Gobierno Vasco (1.800 euro). La Plataforma de Voluntariado Ambiental tuvo que habilitar fondos propios dada la insuficiencia de las ayudas, ya que el coste total fue de unos 6000 euros.

EL RECORRIDO ECOLÓGICO AUTOGIADO

Desde URDAIBAIKO GALTZAGORRIAK consideramos en el año 2000 que era necesario potenciar este lugar inteligentemente de forma que sirviera para hacer una labor de divulgación y educación ambiental tanto entre la población residente como entre los visitantes que acuden a Urdaibai atraídos por la riqueza de sus valores ambientales.

Queríamos unir el observatorio de aves con todo el entorno por lo que decidimos elaborar y editar un tríptico explicando de un modo atractivo y pedagógico la importancia ambiental y humana de esa zona. En él se explican las distintas comunidades vegetales y animales (marisma, carrizal, duna, aliseda) y paisajes (entorno litoral, encinar cantábrico...) que pueden ser observados en y desde el arenal de San Cristóbal. Para instalar en la entrada a este arenal elaboramos un panel interpretativo del paisaje y de los valores ambientales en soporte de madera de pino insignis.

Panel para descargar: Itinerario ecológico autogiado (.pdf 704 KB)

Panel para descargar: Observatorio de aves de Urdaibai (.pdf 310 KB)

EL INCENDIO DE LA NOCHE DEL 22 AL 23 DE JULIO DE 2001

Durante la noche del 22 al 23 de julio de 2001, la noche de la fiesta de la magdalena, acaeció un suceso desgraciado y lamentable. El observatorio de aves pereció ante las llamas que se declararon en esa noche. Aún que da por determinar si fue intencionado o no, aunque probablemente nunca lo sepamos.

Este hecho tuvo mucho eco en los medios de comunicación local y provincial, ya que fueron muchas los medios orales, escritos y televisivos que dieron la noticia.

Ante tal hecho el Departamento de Ordenación del Territorio y Medio Ambiente, órgano responsable del Patronato de la Reserva de la Biosfera, emitió un comunicado lamentando la pérdida de este equipamiento y mostrando su solidaridad a las personas y grupos que constituían URDAIBAIKO GALTZAGORRIAK. Así mismo, el Patronato de Urdaibai se comprometió a colaborar con la Federación de Voluntariado Ambiental de Urdaibai en la restitución del equipamiento de observación de la naturaleza y educación ambiental en la ría.

Comunicado realizado por el patronato de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai [+]

Así, en septiembre de 2003, durante un par de fines de semana, procedimos a la reconstrucción del observatorio de aves en la que se llevaron una serie de mejoras que no aparecían en el anterior como, por ejemplo, la construcción de un espacio más amplio y la colocación de bancos para sentarse. Además, colocamos paneles de interpretación en el interior.

Actualmente, este equipamiento está incluido dentro de un seguro general a nombre del Gobierno Vasco.

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Patrocinadores: Gobierno Vasco, Ayuntamiento de Gernika-Lumo y Reserva de la Biosfera de Urdaibai.